靠4个字母每年躺赚10亿，国际足联却不干了！为何宁愿自砸饭碗
2023-05-23 18:08:42
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2023，再无《FIFA》。
作者 | 窗纱小鹿
FIFA，是国际足联的英文缩写。说起这个名字，总能让人联想到世界杯，还有梅西、C罗、姆巴佩等世界上最好的足球运动员。
不过，对于许多人来说，FIFA也是电子游戏的代名词。
从1993年首款以FIFA命名的游戏《FIFA国际足球》推出，到2022年9月发售的《FIFA23》，一年一部的《FIFA》系列陪伴着无数球迷和玩家长大，也成为了体育界最成功的商业合作案例之一。
截至2021年，《FIFA》系列已经在全球售出超过3.25亿份，成为史上销量最高的体育游戏。在过去二十年里，该系列创造了超过200亿美元的销售额。
尽管在商业上取得了巨大的成功，《FIFA》系列却没能如预期般一直延续下去。2022年5月10日，国际足联与美国游戏公司EA宣布将结束近30年的合作关系，双方的合作将在今年8月女足世界杯结束后正式到期。
这也就意味着，去年发布的《FIFA23》将成为EA《FIFA》系列的最后一部作品，EA旗下全新的足球游戏将在今年正式更名为《EA SPORTS FC》。
EA决定进入足球游戏市场是在上世纪90年代，为此，他们联系到了国际足联，并拿到了FIFA名称授权，这为后面的故事打下了基础。
1993年12月，EA旗下的首款足球游戏《FIFA国际足球》成功推出，成为了一款划时代的足球游戏。当时热门的足球游戏都采用俯视视角，而《FIFA国际足球》采用了等距视角，逼真的画面效果让这款游戏脱颖而出，仅一个月时间就售出了50万份。
这款游戏的成功使EA和FIFA达成了一份为期五年的协议，确保了今后多年的合作关系。从1993年开始，《FIFA》系列游戏便开始以每年一代的节奏推出。
正当《FIFA》在足球游戏领域顺风顺水之时，挑战者出现了。1997年，日本游戏公司科乐美面向欧美市场推出了《International Superstar Soccer Pro》（欧美版《实况足球》的前身，以下简称《ISS》），该作采用了一套全新3D图形引擎，允许玩家进行更多的即兴发挥。
与《FIFA》相比，《ISS》的比赛节奏较慢，它鼓励玩家进行更多的传导配合，并提供了多种多样比赛策略选项。这种强调比赛想法而不只是单纯行动的玩法在当时极具开创性。
凭借流畅的操作体验和多样化的游戏玩法，科乐美旗下的《实况足球》系列受到广泛好评。2001年，当《PES》（《实况足球》）登陆PS2时，它被广泛形容为史上最佳足球游戏。
本世纪初是《实况足球》系列的黄金时代，其在销量上也一度超过了《FIFA》,但后者在那时候已经拥有了数百只球队的版权，这也成为了决定这场竞争最后结果的关键。
尽管《实况足球》被认为拥有更好的操作体验，版权的缺乏却让游戏内充满了假人名、假队名和假队徽，这难免影响玩家的观感。
另一边，EA在21世纪的前10年，不断吸收和借鉴《实况足球》里的元素来改进《FIFA》。当《FIFA》的操作体验与《实况足球》越来越接近，更多玩家自然会选择有他们喜欢的球队和联赛版权的《FIFA》。
2008年发售的《PES 2009》和《FIFA 09》的销量分别为690万和870万，基本还处在一个数量级。但仅仅六年之后，《FIFA15》的销量达到了1800万，而《PES 2015》的销量萎缩到仅170万。
2019年前后，科乐美也曾在版权方面发力，并与巴塞罗那、拜仁慕尼黑、尤文图斯等欧洲豪门达成和合作，但此时的《实况足球》早已不可跟《FIFA》同日而语。
2021年7月21日，科乐美宣布，《PES》系列正式更名为《eFootball》，并取消每年发售新作的计划，而改成游戏本体免费上架各大平台、游戏内容定期更新的线上模式。这宣告了《FIFA》与《实况足球》长达二十多年竞争的终结。
从此，《FIFA》在足球实时模拟类游戏当中一统江湖。
当所有人都觉得《FIFA》将会在今后很长时间内继续统治足球游戏市场时，EA和国际足联却停止了合作，双方分手的原因简单来说就一个字：钱。
随着《FIFA》在与《实况足球》的竞争中胜出，足球游戏领域几乎再没有任何能够挑战它的对手，该系列的销量也是逐年增长。
根据EA发布的2023财年Q4财报，《FIFA23》仅上市6个月，就超过了前作《FIFA22》的终生销量，成为该系列历史上最成功的产品。得益于《FIFA》系列的良好表现，该公司也于2023财年实现了74.26亿美元的净营收。
尽管游戏的销售表现已经如此亮眼，EA却还有更重要的收入来源，那就是游戏内的Ultimate Team（UT）模式。
在这种模式之下，玩家需要通过比赛和充值来获得资金，而这些资金可以被用于抽取球员卡牌，打造属于自己的球队，并和其他玩家进行在线对战。
在球员卡的类别上，EA也是展现出了超乎寻常的想象力：除了最基础的金卡、银卡、铜卡之外，还有周最佳、月最佳、年度蓝、时刻卡、退役传奇等稀有卡，各种各样的名头让人眼花缭乱。
此外，UT模式还设有基于球员的俱乐部和国家队而打造的“球员默契”系统。也就是说，除了球员卡的数据高，还需要球员之间“搭配”好，才能继续增强自己的阵容，这进一步加大了抽卡的需求。
自《FIFA09》推出UT模式以来，这种融合了电竞和氪金抽卡的玩法让《FIFA》系列成为了一个真正的印钞机，EA也因此赚得盆满钵满。
图源：EA官网
EA最新的财报显示，2023财年该公司游戏本体的销售收入为19.37亿美元，而包含了UT模式收入在内的“在线服务和其他”板块收入为54.89亿美元。根据第三方数据公司Statista的统计，2018至2021财年，EA从UT模式（包含《FIFA》以及EA旗下其他体育游戏）中所获收入分别为11.8亿美元，13.69亿美元，14.91亿美元和16.23亿美元。
看到《FIFA》具有如此高的商业价值，国际足联自然也想从中EA手中多分一块蛋糕。
根据知情人士透露，在官宣结束合作之前，EA和国际足联进行了长达数月的谈判。双方此前的合同为期十年，EA每年要向国际足联支付1.5亿美元的版权费用。而国际足联希望续约后，EA支付的版权费能至少翻一倍，达到3亿美元。
这个价格是EA不愿意接受的。EA首席执行官安德鲁·威尔逊曾强硬地表示，国际足联所能给他们的，基本上只有四年一次的世界杯版权和包装上的那四个字母，因此EA绝不会支付远超这张授权书价值的钱。
除了将版权许可费翻倍以外，国际足联甚至在谈判中提出，希望把FIFA这个品牌授权给其它数字产品，而非由EA一家独占，这更是加快了双方关系的破裂。
EA和FIFA，这对打造了世界上最受欢迎游戏之一的伙伴，将开始面对分手后的现实，而迎接它们的，或许是相互之间的直接竞争。
《FIFA》作为足球游戏的代名词，已经陪伴玩家走过了近三十年的时光，形成了巨大的品牌效应。现在，EA不得不让玩家习惯它的新名字了，但是他们对此似乎并不担心。EA的自信自有道理，毕竟他们仍然握有最丰富的版权资源。
后FIFA时代，EA做的第一件事就是进一步加紧了对联赛版权的布局。去年8月，EA宣布以每年3050万美元的价格，成为西甲联赛冠名赞助商，冠名从2023/24赛季起生效，为期五年。
与西甲达成冠名赞助之后，EA与欧洲五大联赛都保持着深度合作关系。这也就意味着，除了少数几个俱乐部与科乐美的独家赞助还未到期外，EA已经牢牢把握住了五大联赛的版权。
据报道，EA目前与超过1.9万名球员、700支球队和30个联赛仍有合作，其中英超和欧冠都有独家版权，因此，即使失去了世界杯和其它FIFA旗下赛事，《EA Sports FC》依然是最大、最全、最完整的足球游戏。
失去了最大赞助商的国际足联也并未服软，他们希望能在游戏领域争取更大的收益。
今年4月，国际足联推出了一款名为《AI League》的足球手游，这是一款四对四的休闲足球类游戏，玩家以教练的身份参与，负责制定战术和训练球员，并且在必要时可以介入比赛。这是国际足联与EA公司脱钩之后推出的首款游戏。
国际足联主席因凡蒂诺表示，即便FIFA不再与EA合作，但新的FIFA游戏仍将制作，且未来推出的FIFA游戏将是适合任何男生或女生的最佳电子竞技游戏。
据外媒报道，目前国际足联正在与游戏发行商、媒体公司和投资者讨论开发新的FIFA足球模拟游戏，他们的目标是能在2024年发布第一款游戏，并要和《EA Sports FC》直接竞争。
但这个目标听起来似乎并不现实。经过数十年的积累，EA在模拟比赛实况的足球游戏中已无对手，特别是足球游戏引擎的建立和优化，绝不是一朝一夕能够完成的。在短时间内要找到一个有能力承接如此大工程的游戏厂商已非易事，超越EA更是几乎不可能完成的任务。
当然，EA的足球游戏也并非无懈可击。近年来，没有竞争对手的情况下，EA旗下的《FIFA》系列显得止步不前，年年换汤不换药的情况饱受诟病。
此番在与国际足联的博弈中，EA似乎占据着上风，但是失去FIFA的名头对于游戏销量会有多大影响犹未可知。或许，此次失去授权，多少能让EA感到一丝警觉，让他们有动力去打造更有创意、更具突破性的足球游戏。
编辑 | 唐吉诃德
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