3日，在因“封口费”案首次出庭前一天，美国共和党籍前总统唐纳德·特朗普聘请托德·布兰奇加入自己的辩护律师团队。

布兰奇进入私营领域前曾出任联邦助理检察官，在“白领犯罪”刑辩领域积累有丰富经验，先前与特朗普友人有过业务往来。

按《纽约时报》说法，48岁的布兰奇以“激进但有分寸的辩护”而闻名。为了成为特朗普的辩护律师，布兰奇从总部位于纽约的凯威莱德律师事务所辞职。

2020年8月24日拍摄的视频画面显示，时任美国总统特朗普在北卡罗来纳州夏洛特市举行的美国共和党全国代表大会上讲话。新华社记者刘杰摄

律所发言人已经证实这一消息。布兰奇2017年成为该所合伙人。

另据《政治报》网站报道，布兰奇在给凯威莱德律师事务所发送的电子邮件中说：“我已被要求在最近的地区检察官案件中代表特朗普。经过深思熟虑，我认定这对我而言是不可不做的事，不容错过的机遇……因此我必须做出艰难选择，离开律所。”

《政治报》称，布兰奇将在“封口费”一案中出任特朗普的首席律师。

因涉嫌在2016年竞选总统期间向声称与自己有染的艳星丹尼尔斯（本名斯蒂芬妮·克利福德）支付13万美元“封口费”，特朗普3月30日受到纽约州一个大陪审团正式刑事指控。他定于4日在纽约州曼哈顿法庭首次出庭，3日已从佛罗里达州飞抵纽约。

2018年4月16日，在美国纽约曼哈顿联邦地区法院外，艳星丹尼尔斯（右三）出庭后准备离开。新华社记者王迎摄

据《纽约时报》报道，特朗普所受具体指控预计4日将在法庭公布。特朗普不承认有犯罪行为，据信他出庭时将申辩无罪。

特朗普“封口费”案另外两名辩护律师是苏珊·内切尔斯和约瑟夫·塔科皮纳。两人一直与特朗普有业务往来，长期就纽约联邦和地区案件服务高端客户。

与内切尔斯和塔科皮纳类似，布兰奇也与特朗普有过多次交集。《纽约时报》报道，布兰奇2019年为特朗普2016年竞选团队经理保罗·马纳福特辩护。马纳福特当时受到纽约曼哈顿地区检察官抵押贷款诈骗等罪名指控。

不过，马纳福特2018年已因类似罪名在一家联邦法院获罪，且获得时任总统特朗普赦免。布兰奇指认检方有重复指控之嫌，成功让案件不了了之。

这是2022年12月22日在美国华盛顿拍摄的雨中的车辆和国会大厦。新华社记者刘杰摄

按《政治报》的说法，布兰奇为马纳福特成功辩护，因此受到特朗普关注。当年指控马纳福特的赛·万斯和眼下指控特朗普的阿尔文·布拉格同是民主党籍地区检察官，布兰奇当时抨击万斯的指控出于“政治动机”，这与特朗普对布拉格的指控如出一辙。

此外，布兰奇曾是特朗普高级顾问鲍里斯·埃普什泰恩的代理律师。多名消息人士披露，埃普什泰恩认为布兰奇是代表特朗普的“正确人选”。

在成为私人律师前，布兰奇曾在纽约南区联邦检察官办公室出任联邦助理检察官近十年，主要处理白领案件，曾分管暴力犯罪调查组。（海洋）

来源：新华社