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老人们常说:“红薯汤、红薯馍,离了红薯不能活。”在过去的岁月里,红薯是家家户户必种的作物,不仅能做成主食,还能作为配菜,更是困难时期百姓赖以生存的口粮。
贫苦人家的饮食习惯往往形成了一种偏爱,吃了一辈子的红薯食品,到了老年依旧钟情于此。看到市场上有卖红薯叶的,总忍不住买上一些,搭配手工面条,味道醇厚,令人回味无穷。这种口味已经深入骨髓,难以改变。
习惯了粗茶淡饭,胃里装不下大鱼大肉,对昂贵的西餐、西点无感,一碗简单的汤面条反而最能满足味蕾。这就是贫寒日子里养成的饮食偏好,再华贵的牛排,也比不上那一碗热腾腾的家常面。
红薯及其藤叶可谓全身是宝。红薯可以蒸、煮、熬汤,甚至可以切片在鏊子上烙熟吃。红薯粉经过沉淀后制成粉条,而红薯渣还能提炼糖色,用于酿造酱油。糖色提炼后的残渣,还可以用来喂猪,物尽其用。
红薯粉制成粉条,是过去家家户户都会做的事情。自家种红薯,磨粉后制作粉条,足够吃上一整年,若有盈余,还能换点钱。那时候的粉条货真价实,全由红薯粉制成,而如今市场上的粉条掺杂着各种不明成分,想吃到纯正的红薯粉条,只能托熟人或农民朋友帮忙寻找。
红薯苗种下后,一个多月就可以采摘嫩叶。家里缺少蔬菜时,就去地里摘些红薯叶,搭配面条煮着吃。红薯梗同样能做菜,煮熟后晒干,留作没有青菜时的储备粮。整个红薯植株,从根到叶,没有一样是浪费的,确实称得上百姓的“救命粮”。
晒干的红薯老梗还能磨成饲料,用来喂牛、猪、羊。如果不小心发霉了,还能当柴火烧。而经过霜打的红薯叶,晒干后用来做汤面条,口感格外鲜美,令人难以忘怀。
红薯叶还可以蒸着吃,做法简单:将洗净的红薯叶裹上一层面粉,上锅蒸七八分钟,蒸熟后放凉,搭配蒜汁拌一拌,清香可口,是极好的家常菜。
在过去,每户人家都会有一个红薯窖,将红薯一把一把地捆好,存放其中,吃的时候再取出。存红薯还有一个讲究,喝过酒的人不能进入红薯窖,否则红薯可能会全部腐坏,因此在农村,没人敢轻易尝试。
拔丝红薯是红薯做法中最诱人的一道。要做得好吃,火候极其关键。经验丰富的厨师做出来的拔丝红薯,糖丝能拉得老长,色泽金黄,香甜酥脆,让人垂涎三尺。红薯切块后要炸两次,这样口感才更佳,外酥里糯,甜而不腻。
过去农村大片种植红薯,几乎家家户户都以红薯为主食,天天吃也不觉得腻。如今食物选择多了,红薯的出场次数减少,但依旧是许多人心头的牵挂。即便吃得再丰盛,最想念的,还是那一口红薯的味道。