番茄闯中国百年路，西红柿却藏身份秘密，你分得清吗？

番茄刚来中国时，竟然没人拿它当菜吃！明朝万历年间，这红彤彤的小果子从海外漂洋过海到了两广地区，那会儿它叫“番柿”，听着就挺洋气。可谁能想到，古代人压根儿没想着把它炒菜炖汤，而是摆在院子里当花草看，或者拿来入药治病。是不是有点像现在养的多肉植物，漂亮归漂亮，吃是没人想吃的？

那时候，番茄在中国的身份可不简单。老百姓叫它“六月柿”或者“西番柿”，名字五花八门，南方北方叫法都不一样。就像现在一个地方叫“土豆”，另一个地方喊“马铃薯”，听着不一样，其实是一个东西。番茄刚来的时候，种植范围小得很，基本局限在两广一带，普通人家里哪见过这玩意儿？能种上一棵，都算得上稀罕事儿。

慢慢地，番茄开始在全国“串门”。从南到北，农户们发现这东西不仅好看，还能吃！不过一开始，大家还是有点懵，不知道咋吃它。有人试着生吃，有人拿去晒干，还有人当药材熬汤。毕竟那时候没啥炒菜的概念，番茄的“厨艺生涯”还没正式开启。可你瞧，番茄愣是凭着自己的魅力，从观赏植物变成了家家户户的餐桌常客。

到清朝末年，番茄的种植范围大了不少。尤其到了民国时期，城市里的洋餐厅开始用番茄做菜，糖醋西红柿、番茄汤这些菜式慢慢流行起来。别看现在西红柿炒鸡蛋是家常菜，那会儿能吃上这道菜的，可都是有点见识的家庭。番茄的“逆袭”之路，靠的就是它好种、好吃、营养高，逐渐成了老百姓饭桌上的“红人”。

番茄和西红柿，其实是同一个东西，名字不同罢了。就像你叫“张伟”，小名可能叫“大宝”，但人还是那个人。欧洲人管它叫“tomato”，传到中国就变成了“西红柿”或者“番茄”。不过南方人爱叫“番茄”，北方人更习惯“西红柿”，这差别就像饺子馅儿，南方爱吃鲜肉，北方偏爱酸菜，各有各的味儿。

在吃法上，番茄也挺会“变脸”。在外国，番茄常被榨成汁，或者做成番茄酱，涂在披萨上，酸酸甜甜特别开胃。中国人呢，喜欢把它扔进锅里炒，番茄炒蛋、番茄牛肉汤，简单几下就香得不行。尤其是夏天，来一盘凉拌西红柿，酸爽解腻，配碗白米饭，简直能吃三大碗！这吃法上的差别，多少也跟文化有关，外国人爱生吃，咱们更爱炒熟了吃。

不过，番茄也有自己的“小脾气”。它有好多品种，大小不一，味道也不一样。有的又大又圆，适合炒菜；有的小巧玲珑，像樱桃似的，咬一口甜得像水果。颜色也不只是红色，还有黄的、紫的，甚至绿的！这些不同的品种，让番茄在厨房里能“十八般武艺”样样精通，想咋吃就咋吃。