23日，美国国家运输安全委员会发布俄亥俄州装载有毒化学品火车脱轨事故的初步调查报告。报告称，事故发生前，列车的工作人员收到了车轮轴承过热的警报，并试图在列车脱轨前减速。但报告未就脱轨原因发表正式结论。然而，当天美国国家运输安全委员会主席珍妮弗·霍门迪表示，如果铁路公司的预警系统能提前发出警告，这起事故“可能不会发生”。

美国国家运输安全委员会主席 珍妮弗·霍门迪：我可以这样说，这件事是100%可以避免的。我们称它是“事故”，但这根本不是意外，我们调查到的每件事都表示，这件事可以避免。

霍门迪说，如果铁路公司的相关系统能更早发现列车轴承过热问题，并早一些向工作人员发出警报，俄亥俄州的列车脱轨事故可能就不会发生。国家运输安全委员会可能会提前建议铁路公司降低触发过热警报的温度阈值。 美国国家运输安全委员会的一名前调查员表示，铁路公司应该监测铁路沿线设置的传感器的温度读数差异，对轴承温度发出预警，而不是等轴承过热后才发出警报。

美国国家运输安全委员会23日还宣布，将在事故发生地展开“现场听证调查”，最终调查报告可能要花十几个月才能完成。

另一方面，美国铁路行业业内人士指出，脱轨事故发生的深层原因是近年来相关部门对铁路行业的监管松懈，令安全隐患大增。

美国铁路行业工会组织官员 马克·华莱士：很长一段时间以来铁路公司都被允许这么操作，以至于他们忽略了很多东西。他们相当傲慢，无视监管规定或者至少是找到了监管漏洞。