“唐卡”是藏语译音，是用彩缎装裱的一种卷轴画。它和藏族壁画同为藏画艺苑中的两颗璀璨的明珠，在藏族绘画史上占有重要的地位。唐卡一般长1米左右，最大的有数十米。如按唐卡的绘画内容来分，大致可分为以下几种：

    第一类显教类唐卡。密教称其他佛教派别的教义皆为应身佛释迦牟尼公开宣说（“显”）之教，故称之为显教。也就是说，除密教外，华严宗、天台宗、律宗、净土宗、曹洞宗、临法宗等皆为显宗，是主绘佛祖释迦牟尼、弥勒佛、十八罗汉等反映显宗特点的唐卡，这在西藏各寺庙中均可看到。这也充分体现了藏传佛教吸收汉族文化和显密兼修的重要特点。

    第二类密教类唐卡（密教自称受法身佛大日如来秘密传授“真实”言教，故称密教。）是主绘形象怪异、凶猛无比为主要特点的密宗佛像。其中不少形象为双身像。常见的画像有怖畏金刚像、乐胜金刚箱等。

    第三类是印度唐卡。其特点表现为佛像袒上身，身躯扭曲，腰细臀肥。画像以安祥、和善为主要特色。

    第四类是女神类唐卡。藏传佛教多女神形象，这与汉传佛教几无女性形象形成鲜明对照。唐卡中常见的女神有度母像、吉祥天母像、尊胜佛母西藏唐卡除上述4类内容外，还绘有民族风情、风俗、藏医、历史故事等。

    唐卡按材质分为：布绘唐卡、刺绣唐卡、缂丝唐卡和堆绣唐卡等几类。

    布绘唐卡是指在土布或麻布上绘画的唐卡。因布料质地较粗，所以要用沥粉与动物胶做底，用卵石打磨光华后，再以填色、勾勒、描金等方法绘成一幅幅精美的画面。这种传统制作唐卡的的方法一直沿用至今。西藏寺院里的大多数唐卡应属布绘唐卡。

    刺绣唐卡制作精细，一般为西藏重要佛寺所收藏。北京雍和宫中也有数量较多的刺绣唐卡，多为西藏喇嘛进贡皇上的珍贵礼品。

    缂丝唐卡是一种用丝织成的高级手工艺品。其花纹与刺绣大致相同。缂丝唐卡制作难度大，存世量少，多为我国江南丝绸之乡制作，是唐卡中的精品，艺术价值极高。

    堆绣唐卡是最具艺术风格的唐卡。它是用几白块甚至数千块大小不等的绸缎堆绣出来的。这是一种将汉地艺术与西藏内容融为一体的唐卡。北京雍和宫里有一幅堆绣绿度母唐卡，长175厘米，宽115厘米，是乾隆皇帝纽枯禄氏和丫环们用700多块大小不等、颜色各异的绸缎堆绣而成的，为唐卡艺术中的极品。

    珍珠唐卡极为罕见。西藏乃东昌珠寺内保存着一幅“观音憩息图”最为著名。这幅唐卡是元末明初由乃东王后出资制作。唐卡长2米，宽1.2米，共用珍珠29029颗，镶嵌钻石1颗，红宝石2颗，蓝宝石1颗，松石185颗，珊瑚1997颗，黄金15.5克，可算是中国，也是世界上最珍贵的唐卡了。

    唐卡最具有悬挂和收藏方便的特点，如今这一古老的吐蕃艺术越过寺院的高墙，开始走进寻常百姓家庭，预计不久的将来，会走向世界，受到世界人民的喜爱。